科學家在人造生命研究上取得重大進展
2008/8/20   來源：華龍網(wǎng)-重慶晨報  閱讀數(shù)：

據(jù)美媒報道，美國生物研究小組成功制造出了細菌的所有基因,并組合出一套完整的基因組。下一步將把這些基因組注入剔除了遺傳物質(zhì)的細胞中，如果能激活細胞,就可以宣告人造生命的誕生。但哈佛大學醫(yī)學院的喬治·丘奇教授稱這不過是把一堆基因集在一起而已。
重慶晨報1月31日報道　生物學家們一直期待這樣的場景：在電腦上先“編程”設計某種生物,摁下“打印”鍵,接著按圖紙生產(chǎn)出需要的DNA,最后一個全新的生命便制造出來了。這個大膽的想法也許很快能成為現(xiàn)實。




美國媒體報道說,人造生命研究日前取得重大進展,美國生物研究小組成功制造出了細菌的所有基因,并組合出一套完整的基因組。




只差最后一步




據(jù)《紐約時報》報道,在美國生物學家克J·雷格·文特爾的研究小組發(fā)表的一篇學術論文中,稱他們所制造的基因組包含了5個遺傳密碼序列所作的標記,用來標識脫氧核糖核酸DNA所需的氨基酸。而這個基因組屬于一種叫生殖道支原體的細菌。它擁有485個基因、58萬對堿基,是已知的基因組最小、最簡單的生命形態(tài)�？茖W家此前雖然已經(jīng)制造出了病毒的完整基因,但由于無法自我復制,因此不被認為是完整的生物。




多年來,由17名科學家組成的研究小組將制造人造生命的研究分為三個步驟。在第一步中,他們首先制造了4個DNA堿基,并合成數(shù)百萬DNA片段；第二步,將這些片斷組裝成DNA鏈,并形成完整的基因組；第三步,將合成的基因組注入剔除了遺傳物質(zhì)的細胞中,如果能激活細胞,就可以宣告人造生命的誕生。




因此,研究小組已經(jīng)完成了這一“三步走”中的第二步,離人造生命只有一步之遙。




打開潘多拉之盒？




長期以來,人造生命一直是科學界和社會學界激烈爭論的話題。因此,文特爾的成果一發(fā)布,便引起了媒體和學界的高度關注。




《紐約時報》說,這一成果標志著人造生物學取得了重大的進展。一些支持者認為,這項生物技術有著巨大的潛能,比如創(chuàng)造出具有特殊功能的新微生物,用作替代石油和煤炭的綠色燃料,或用來幫助清除危險化學物質(zhì)或輻射等等。但不少人也擔心,有人會利用人造生物技術為非作歹,研制病毒。




法新社說,人造生命是一種“圣杯科學”,但也是令人憂慮的一步,面臨著倫理危機。有人擔心英國生物學家赫胥黎于1932年創(chuàng)作的小說《美妙的新世界》中的故事情節(jié)會變成現(xiàn)實。這部小說講述人類終有一天可以在實驗室內(nèi)以人工方式制造嬰兒,但正常的人類繁衍方式受到了排斥。更有網(wǎng)友認為,文特爾無異于打開了潘多拉的盒子,將導致人類毀滅。




最終目標困難重重




雖然實現(xiàn)了重要跨越,但離真正實現(xiàn)人造生命尚有一段距離。下一步也是最重要的一步任務,就是把人造基因組植入一個活的微生物中,將其啟動并“接管”整個機體的功能。這一步如果完成,才可以宣告人造生命的誕生。許多科學家認為實現(xiàn)這一步困難重重。




哈佛大學醫(yī)學院的喬治·丘奇教授就認為：“現(xiàn)在他們所做的不過是弄來一堆基因,并組合到一起。”諾貝爾獲得者漢密爾頓·史密斯博士認為實驗室里復制的細菌生殖支原體是向人工合成邁向了一步而非人造。他告訴BBC說,“我們需要分清楚合成的和人造生命。有了合成的生命,我們就可以復制染色體；我們不是去建造一個完整的全新的人造生命系統(tǒng)�！� (本文來源：華龍網(wǎng)-重慶晨報 )




 

編輯：商務部