反擊醫(yī)療賬單錯誤
2008/9/26   來源：醫(yī)藥經(jīng)濟報  閱讀數(shù)：

隨著醫(yī)療保健費用的持續(xù)上漲，美國有許多不明就里的消費者正在為他們實際上并不虧欠的醫(yī)療賬單付費。由于無法確認以及害怕討債人打來電話，病人一般都會自掏腰包。


　　雖然大多數(shù)消費者并沒有意識到這一點，但這種被稱為差額負擔(dān)（balance billing）的普遍做法往往是非法的。美國州和聯(lián)邦法律通常禁止醫(yī)療服務(wù)提供者迫使病人支付差額費用。經(jīng)濟學(xué)家和病人利益保護人士估計，美國消費者每年在這方面白白支付了10億美元或更多的費用。




　　




　　卷入差額負擔(dān)漩渦




　　59歲的麥當(dāng)勞收銀員Yolanda Fil在2005年接受了膽囊手術(shù)，之后便陷入了差額負擔(dān)的漩渦中。Fil和她的丈夫通過新澤西州地平線藍十字藍盾公司投保。2006年，Vanguard麻醉協(xié)會開給Fil一張賬單，上面列明她尚未支付的518美元的差額。不久之后，由Vanguard聘請的一家討債機構(gòu)每周一次打電話給Fil，迫于壓力，最終她還是支付了518美元，外加20美元的手續(xù)費。Fil說：“我別無選擇，因為他們威脅要給我曝光不良信用記錄�！�




　　讓Fil感到幸運的是，她投保的保險公司決定對Vanguard公司采取強硬態(tài)度。2006年12月，藍十字藍盾公司針對Vanguard公司要求Fil以及其他8000多名投保人承擔(dān)差額負擔(dān)的醫(yī)療行為提出了指控。從2004~2006年，包括Fil在內(nèi)的8000多名投保人從Vanguard公司那里收到了總額達430萬美元的服務(wù)賬單。去年，新澤西州一位法官作出裁決，要求Vanguard公司停止向病人開列賬單，并向那些已經(jīng)支付了賬單的病人返還費用。目前，F(xiàn)il正在等待她的538美元退款。




　　雖然美國并沒有差額負擔(dān)方面的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但毫無疑問，許多消費者在不知不覺中成為了差額負擔(dān)的犧牲品。加州健康規(guī)劃協(xié)會估計，過去兩年來，加州有176萬名投保人曾經(jīng)收到過這類賬單，總額高達5.28億美元。該組織發(fā)現(xiàn)，其中56%的投保人支付了賬單。加州管理式醫(yī)療服務(wù)部主任Cindy Ehnes表示，病人總以為他們欠了這筆錢，這給他們帶來了巨大的壓力，讓病人置身于這種漩渦之中是不合適的。




　　




　　禁止開出差額賬單




　　加入管理式醫(yī)療保健網(wǎng)絡(luò)的醫(yī)療服務(wù)提供者認為，保險公司針對醫(yī)療賬單所打的折扣過高，或者要花費太長時間才會支付賬單，于是他們把目光轉(zhuǎn)向患者本人。加州、新澤西州和美國其他45個州禁止加入管理式醫(yī)療保健網(wǎng)絡(luò)的醫(yī)療服務(wù)提供者向投保病人開出賬單（除了保險計劃所要求的個人分擔(dān)費用和共保費用以外）。同樣，美國聯(lián)邦法律也禁止醫(yī)療服務(wù)提供者向聯(lián)邦醫(yī)療保險（Medicare）病人開出差額賬單。




　　這些法律要求醫(yī)療服務(wù)提供者只能轉(zhuǎn)向保險公司，尋求由保險計劃覆蓋的醫(yī)療服務(wù)款項。美國許多州還采取措施，不讓保健網(wǎng)絡(luò)以外的醫(yī)院和急診醫(yī)生給投保病人開出差額負擔(dān)賬單，因為病人通常無法掌控由誰來對他們進行治療。當(dāng)一位病人接受選擇性手術(shù)（比如整容手術(shù)），或者尋求非轉(zhuǎn)診的網(wǎng)絡(luò)外、非急診性醫(yī)療服務(wù)時，有關(guān)差額負擔(dān)的禁令則不適用。




　　位于密爾沃基的Patient Care公司被聘請幫助投�；颊叻磽糍~單錯誤，該公司首席執(zhí)行官Jane Cooper表示，一些醫(yī)生、醫(yī)院和實驗室抓住了人們將會支付賬單這一事實，因為這些人沒有時間去弄清楚事實的真相。




　　去年，美國最大的連鎖實驗室Quest Diagnostics公司實現(xiàn)了收入67億美元的目標(biāo)。該公司已經(jīng)因為被指控讓病人背負差額負擔(dān)而面臨調(diào)查和法律訴訟。一起民事訴訟案聲稱，Quest公司已經(jīng)向數(shù)千名得到私營保險計劃和Medicare覆蓋的病人發(fā)出了差額負擔(dān)賬單，并且將許多資金轉(zhuǎn)給了討債公司。Quest公司則否認有任何不法行為。




　　




　　推翻禁令




　　隨著監(jiān)管措施越發(fā)嚴厲，醫(yī)生們正在試圖推翻有關(guān)差額負擔(dān)的禁令。美國醫(yī)療協(xié)會（AMA）正在游說美國國會允許在Medicare計劃的框架內(nèi)實行差額負擔(dān)，這種做法在1991年之前是被允許的。共和黨兩名國會議員已經(jīng)發(fā)起了一項旨在推翻禁令的立法。為了支持其提出的直接向病人開出賬單的主張，AMA舉例說，Medicare和私營保險公司已經(jīng)減少了它們提供的醫(yī)療補償金額。




　　AMA成員、佛羅里達州圣彼得堡市的神經(jīng)外科醫(yī)生David McKalip表示，病人完全可以相信廣大醫(yī)生具有道德****守，不會榨取窮人的錢財。而被醫(yī)療賬單壓得喘不過氣來的消費者肯定會駁斥這一點，因為他們當(dāng)中的許多人缺乏財力來反抗差額負擔(dān)。私人律師也在猶豫要不要接下此類案件，因為這類案件的訴訟標(biāo)的通常不超過1000美元。




　　在美國大多數(shù)州，監(jiān)管機構(gòu)對于賬單糾紛一直遲遲未采取行動。但是，今年7月，加州官員起訴Prime醫(yī)療保健服務(wù)公司，要求它停止開出差額負擔(dān)賬單。




　　加州管理式醫(yī)療服務(wù)部主任Cindy Ehnes表示，她的機構(gòu)不會對醫(yī)療保健機構(gòu)和保險公司厚此薄彼。保險公司有責(zé)任盡快付款，而醫(yī)療保健機構(gòu)應(yīng)該利用合適的渠道，提出它們的主張。病人本來就是弱勢群體，如果他們的信用記錄遭到損害，那會使病人處于更為劣勢的境地。

編輯：商務(wù)部